Klječanin Franić, Ž.
Željana KLJEČANIN FRANIĆ, prof., Veterinarski fakultet Sveučilišta u Zagrebu. Dopisni autor: zkljecanin@vef.hr
Rječnik hrvatskog jezika (Anić, 2003.) riječ bolesnik definira kao ‘onaj koji je bolestan’, a riječ pacijent kao ‘onaj koji se liječi; bolesnik’. Terminološka definicija naziva bolesnik u Enciklopedijskom rječniku humanog i veterinarskog medicinskog nazivlja (Padovan, 2006.) glasi ‘čovjek koji boluje od akutne ili kronične tjelesne ili psihičke bolesti; bolestan čovjek’, dok je definicija naziva pacijent ‘osoba ili životinja koja se liječi zbog određene bolesti; bolesnik’.
I definicija u općejezičnom rječniku i terminološka definicija dakle razlikuju značenja riječi bolesnik i pacijent, pa je tako bolesnik onaj koji je bolestan, a pacijent onaj koji se liječi. Pritom se pod rječničkom natuknicom bolesnik ne navodi i riječ pacijent, dok se pod rječničkom natuknicom pacijent uz prvo njezino značenje, onaj koji se liječi, nalazi i drugo značenje, sinonim bolesnik.
Naime nije svaki pacijent nužno i bolesnik, premda on može biti i bolesnik, a isto tako ni bolesnik nije nužno pacijent. Bolesna je osoba pacijent samo onda kad se nalazi u sustavu zdravstvene skrbi, a spominjemo li je izvan tog konteksta, govorimo isključivo o bolesniku. Osoba tako pacijentom postaje u trenutku kad se obrati liječniku, odnosno postane korisnikom zdravstvene ustanove. Pritom niti ne mora biti bolesna s obzirom na to da se u sustavu zdravstvene skrbi nalaze i zdrave osobe koje, primjerice, obavljaju redovite zdravstvene preglede.
Terminološka razlika osim toga postoji i unutar biomedicinskog područja, pa tako u humanoj medicini postoje i bolesnik i pacijent, dok su u veterinarskoj medicini životinje isključivo pacijenti, nikad se ne nazivaju bolesnicima. U dentalnoj se medicini većinom upotrebljava naziv pacijent, a iznimno rijetko bolesnik, jer pacijenti u sustav dentalne zdravstvene skrbi ne ulaze samo kao bolesnici, radi liječenja, nego vrlo često radi preventivnih zdravstvenih pregleda, odnosno sprečavanja bolesti zubi, te radi estetskih dentalnih zahvata.