Kako Sacculina carcini zavlada rakovim životom?

Prof. dr. sc. Albert Marinculić
Veterinarski fakultet Sveučilišta u Zagrebu

Nametnici ili paraziti su vrlo čudna bića koja svojim načinom života utječu na život svog domaćina. Maštovitost parazita je neizmjerna, a u većini slučajeva to čine na najpodmukliji način.
Pored praživotinja Toxoplasma gondii i Nosema, po svojoj podmuklosti se ni najmanje ne razlikuju ni višestanični paraziti. Među njima prednjači rak vitičar Sacculina carcini koji svoj život započinje kao ličinka koja slobodno pliva u moru dok ne dođe do svoje žrtve, zelene rakovice. U rakovice, plivajući uz oklop, ličinke ženskog spola pronalaze najranjivija mjesta poput zglobova. Spretno ubrizgavaju meki dio tijela koji se postupno pretvara u razgranatu mrežu „pipaka“, a potom u vrećastu tvorbu po čemu je ovaj parazit i dobio ime. Razgranata mreža dopire do svih dijelova i tako značajno utječe na život žrtve.
Ovakav oblik parazitizma sprječava presvlačenje što onemogućuje hranjenje i rast te spolno ponašanje zelene rakovice pa možemo reći da utjecajem na endokrini sustav u stvari kastrira mužjake rakovice koji i svojim ponašanjem podsjećaju na ženke.