Zoonoza je svaka bolest ili infekcija koja se prirodno prenosi sa životinja kralježnjaka na čovjeka. Uzročnici zoonoza mogu biti bakterijski, virusni, parazitski, pa se bolesti koje uzrokuju mogu proširiti na ljude izravnim kontaktom ili putem hrane, vode ili okoliša. Velik postotak novih i postojećih bolesti kod ljudi čine više od 200 zoonoza koje poznajemo. One nisu značajne samo zbog zdravlja životinja nego i zbog zdravlja ljudi. Neke zoonoze moguće je u potpunosti spriječiti, različitim metodama, uključujući i cijepljenje koje stručnjaci generalno smatraju jednim od najvećih medicinskih dosega čovječanstva. Velik dio rizika od zoonoza sprječavaju veterinari u svom svakodnevnom radu.
Zoonoze oduvijek predstavljaju velik javnozdravstveni problem diljem svijeta prvenstveno zbog našeg bliskog odnosa sa životinjama i čine velik postotak svih novootkrivenih zaraznih bolesti kao i mnogih postojećih. Često se zoonoze spominju kao emergentne i re-emergentne bolesti. Gledajući unatrag, neke od njih, poput HIV-a, pojavile su se kao zoonoze, ali njihovi su se uzročnici mutacijama promijenili u sojeve od kojih obolijevaju samo ljudi. Ebola, tuberkuloza, bjesnoća, salmoneloza samo su neke od poznatijih zoonoza, a zadnja koja je pogodila svijet je svima dobro poznata ‘korona’ odnosno COVID-19 izazvavši globalnu pandemiju s ogromnim posljedicama. Sigurno je da zoonoze s tim neće stati, ali dobro u lošemu je da postoje ljudi koji proučavaju zoonoze i koriste svoje znanje kako bi upozorili na rizike i trajno ih nastojali svesti na što je moguće manju mjeru. Jedan dio veterinara globalno je profesionalno predan borbi protiv zoonoza. Svojim radom, svakodnevno štite zdravlje ne samo životinja nego i milijuna ljudi diljem svijeta, a to vrlo malo ljudi zna.